Uno dei vantaggi di soggiornare nella Riviera di Ponente è la vicinanza con la Francia. Il Principato di Monaco e la Costa Azzurra sono raggiungibili in giornata da Andora, e una gita oltre confine è un modo diverso di vivere la vacanza: lo stesso mare, un'altra atmosfera. Ecco come organizzarla.
Come arrivare
In auto si percorre l'autostrada A10 verso ponente fino al confine di Ventimiglia, poi si prosegue sull'autostrada francese lungo la costa. Il percorso è semplice, ma a Monaco il parcheggio si trova soprattutto nei parcheggi pubblici a pagamento: conviene individuarne uno prima di partire.
In treno si prende la linea Genova–Ventimiglia dalla stazione di Andora fino a Ventimiglia, dove partono i treni regionali francesi che seguono la costa verso Mentone, Monaco e Nizza. Il tratto francese è panoramico e permette di evitare il traffico. Controlla orari e coincidenze sui siti ufficiali dei vettori, soprattutto per il rientro serale.
Monaco-Ville, la Rocca
Il cuore storico del Principato è Monaco-Ville, sulla Rocca affacciata sul mare. Qui si trova il Palazzo del Principe, residenza della famiglia Grimaldi. Ogni giorno alle 11:55, sulla piazza del Palazzo, si svolge il cambio della guardia dei Carabinieri del Principe: una cerimonia di pochi minuti, aperta a tutti, che conviene vedere arrivando con un po' di anticipo per trovare un buon posto.
A pochi passi, i vicoli della città vecchia portano verso il Museo Oceanografico, costruito sulla scogliera a picco sul mare e inaugurato nel 1910 per volontà del principe Alberto I, grande appassionato di scienza e di esplorazione dei mari. È una visita che piace molto anche ai bambini.
Il porto e Monte-Carlo
Scendendo dalla Rocca si arriva al Port Hercule, il porto con gli yacht che si vede nella foto, e da lì si sale verso Monte-Carlo, il quartiere del celebre Casinò e dei giardini che lo circondano. Anche senza entrare, la piazza del Casinò e la passeggiata intorno valgono la sosta. Per la vista più spettacolare sull'intero Principato, chi viaggia in auto può fermarsi a La Turbie, sulle alture alle spalle di Monaco, da dove è stata scattata la foto in apertura.
Mentone, la città dei limoni
Mentone è la prima città francese dopo il confine e una tappa facile, all'andata o al ritorno. Ha un centro storico colorato che sale sulla collina e una lunga passeggiata sul mare. Se la gita cade a febbraio, qui si svolge ogni anno la Fête du Citron: per circa due settimane i Giardini Biovès ospitano grandi sculture realizzate con limoni e arance. La festa è iscritta nell'inventario francese del patrimonio culturale immateriale.
Nizza, la Promenade e la città vecchia
Con un po' più di tempo, si può arrivare fino a Nizza. La Promenade des Anglais segue il mare per chilometri, mentre la città vecchia, il Vieux Nice, è un intreccio di vicoli, piazze e mercati. Visitare Monaco e Nizza nella stessa giornata è possibile, ma richiede ritmi serrati: se hai più giorni a disposizione, conviene dedicare a ciascuna una gita diversa.
Sanremo, la tappa italiana
Lungo la strada, sul versante italiano, si incontra Sanremo, la Città dei Fiori, a circa 45 minuti di auto da Andora. Si può abbinare alla gita francese o dedicarle una giornata a sé: trovi i dettagli nella pagina dedicata a Sanremo e negli articoli sul Festival e su Sanremoinfiore.
Una proposta di giornata
Partenza al mattino presto, sosta a Mentone per un caffè sul mare, arrivo a Monaco in tempo per il cambio della guardia delle 11:55, pranzo e visita al Museo Oceanografico, pomeriggio tra il porto e Monte-Carlo. Rientro in serata ad Andora, con la cena sul terrazzo di casa. Per chi viaggia in famiglia, altre idee di gite sono nella guida alla vacanza con i bambini.
Andata e ritorno in giornata
Dal casello di Andora la Costa Azzurra è a portata di gita, e la sera si torna a cenare sul terrazzo con vista mare di Villa Valentina.